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Side Pocket (1986)

En 1986 la compañía japonesa Data East lanzaría Side Pocket, un videojuego que nos lleva hacia el mundillo del billar americano. El billar americano es el que nos solemos encontrar en cualquier, diferenciándose básicamente del Europeo por tener agujeros donde hay que ir colando las diversas bolas.

Este videojuego intentaba aprovechar el tirón de la temática que produjo la película de Martin Scorsese El color del Dinero, protagonizada por Tom Cruise y Paul Newman, muy popular por aquellos días. De hecho, las posteriores portadas de las versiones domésticas del videojuego evocaban dicha película aunque no fuera expuesto explícitamente.

El objetivo del juego era bien sencillo, se nos iban mostrando mesas de billar en las que habían dispuestas una serie de bolas, teniendo que colar todas ellas por los distintos agujeros. Para ello contábamos con dos tacadas al principio, si al golpear no conseguíamos colar ninguna perderíamos una de esas tacadas, mientras que si metíamos alguna conseguiríamos conservar nuestras tacadas de reserva. Si conseguíamos hacer series de bolas seguidas o en orden, conseguiríamos más puntos extra. Según la puntuación que fueramos consiguiendo podíamos llegar a obtener tacadas de reserva. Si acabábamos con todas las bolas se pasaba a la siguiente mesa, eso sí, teniendo antes una fase bonus. Dicha fase consistía en un reto cada vez más complicado que había que conseguir de una sola tacada y que nos reportaría una buena cantidad de puntos.

Tras el éxito en los salones recreativos, saltaría a partir del año siguiente a los dispositivos domésticos, donde se le hizo una profunda revisión al videojuego. Para empezar, se le intentó dotar de argumento al juego, mostrándonos como cruzábamos todo EEUU para participar en diferentes ciudades. Ya no bastaba con colar todas las bolas, sino que para pasar al siguiente nivel había que conseguir una puntuación mínima, por lo que cogía mayor relevancia el conseguir series consecutivas.

Por otro lado evolucionaría técnicamente, mejorando los gráficos y el sonid de forma sustancial dependiendo de la potencia de la máquina. De esta manera se puede afirmar que la versión definitiva es la de Mega Drive que tenía un aspecto visual más atractivo, aunque en lo que se refiere a sistema de juego poco difería de las demás versiones. Por otro lado se aumentarían las posibilidades para dos jugadores. La primera versión doméstica sería la de NES que llegaría en 1987. En 1990 aparecería la de Game Boy, llegando a SEGA en 1992 para Mega Drive y en 1994 para Game Gear. La última conversión llegaría en 1999 para WonderSwan. Paralelamente se lanzaría una secuela bajo el título de Side Pocket 2 para la extinta Sega Saturn y Side Pocket 3 aparecería tanto para SEGA Saturn como para Play Station.

En este vídeo podéis ver la versión de Mega Drive:

+ Q Comics


Como si no estuviera ya lo suficientemente liado, voy a empezar a colaborar también con un estupendo blog para los apasionados del comic (como yo): + Q Comics. Tendré una sección quincenal en la que comentaremos los videojuegos más interesantes basados en algún comic. Os invito a que os paseis por esta estupenda página.

Panzer General (1994)

Panzer General fue un videojuego de estrategia publicado por Strategic Simulations, toda una compañía especialista en este tipo de videojuegos. Aparte de por la calidad del propio juego, este título supondría un hito en el mundo de los videojuegos ya que fue uno de los primeros basados en la Segunda Guerra Mundial, que permitía jugar en el bando de los alemanes. En el empeño de sus creadores estaba la realización de un videojuego que fuera sencillo para el jugador pero que, a la vez, fuera lo suficientemente realista. Su éxito le llevaría a ser el punto de inicio para una larga franquicia de videojuegos de estrategia.

Panzer General utilizaba el sistema de estrategia por turnos, y nos presentaba una especie de tablero con casillas hexagonales por donde debíamos mover nuestras tropas. De esta manera podíamos encontrar una cierta similitud entre el videojuego y los clásicos juegos de mesa de Squad Leader. Este sistema de juego no era para nada innovador, pero quizá fue Panzer General el primer juego de grandes proporciones que usara dicho sistema.

Como es habitual en este tipo de juegos, tendremos la opción de jugar el modo campaña o bien misiones de forma individual. Para la realización de las misiones existe un número de turnos a utilizar, de tal manera que conseguiremos una victoria mayor si lo hacemos dentro del margen, menor si lo hacemos en más turnos o derrota si no conseguimos el objetivo. Dependiendo del tipo de victoria desbloquearíamos unas u otras misiones. Normalmente el objetivo consistía en conseguir una localización estratégica para nuestras tropas. El modo campaña también nos permitía utilizar tropas de unas misiones a otras, pudiéndose ir confeccionando el ejercito que mas nos convenga.

En este videojuego los gráficos tomaban un papel secundario. De hecho eran bastante funcionales, no nos mostraban ningún alarde tecnológico, pero eran lo suficientemente buenos como para poder llevar a cabo la partida con fluidez. Por contra, tanto los efectos de sonido como su banda sonora destacaban por su gran calidad.

El videojuego tuvo el favor tanto del público como de la crítica, que le concedió el Best Strategy or Military Game de 1995. Esto provocaría que se lanzaran conversiones para PlayStation, 3DO y Macintosh;y comenzara un verdadero goteo de secuelas. Entre 1995 y 1999 se lanzaron cinco títulos: Panzer General II: Allied General, Fantasy General, Star General, Pacific General y Panzer General 3D, cada uno con su temática pero que terminarían por quemar la franquicia.

En este vídeo podéis ver cómo es el juego:

Rieko Kodama, la primera mujer de los RPG

Esta diseñadora nacería el 23 de Mayo de 1963 en Kanagawa, Japón. Tras estudiar diseño para publicidad sería contratada por Sega en 1984. Sus primeros trabajos eran en el diseño de personajes, creando los protagonistas de juegos como Championship Boxing, Ninja Princess, Alex Kidd in Miracle World o Quartet. Su trabajo durante aquella época fue realmente frenético, propiciado por la falta de efectivos en la plantilla de SEGA, por lo que colaboraba en una media de seis videojuegos al año.

Gracias a su estupendo trabajo en 1987 le encargarían uno de los proyectos de mayor envergadura que hasta aquel momento había proyectado Sega: Phantasy Star. En su papel de diseñadora principal, fue la responsable tanto del diseño de los personajes como de los escenarios y las batallas. Su excelente trabajo en este proyecto le valió un gran reconocimiento y empezaría a participar en los proyectos más interesantes de la compañía: Sonic the Hedgehog, Altered Beast, Shadow Dancer, así como continuar trabajando en las sagas de Phantasy Star y Alex Kidd.

En 1998 se abriría una nueva etapa para Kodama al debutar como directora de proyecto con Magic Knight Rayeheart, un RPG para la SEGA Saturn, siendo uno de los pocos videojuegos que llego a tener un éxito notable en esa videoconsola. En 2000 conseguiría otro hito al producir Skies of Arcadia, un RPG para Dreamcast, videojuego considerado por muchos como uno de los mejores RPGs. Este sería uno de los proyectos más personales de Kodama, donde da rienda suelta a su afición por la literatura fantástica.

Posteriormente crearía Skies of Arcadia Legends para Game Cube y en 2005 estaría tras la producción del fallido remake de Altered Beast. Su última creación ha sido Mind Quiz, un videojuego de destreza mental que pretendía hacer frente al todopoderoso Brain Training, aunque con escaso éxito. Sobre sus futuros proyectos poco se sabe, aunque ha declarado en diversas ocasiones que le gustaría revivir el universo de Skies of Arcadia, lo que sería una excelente noticia para los aficionados a los RPG.

En este vídeo podeis ver la intro de Skies of Arcadia:

Battletoads (1991)

Battletoads fue publicado en Junio de 1991 por Tradewest. Su desarrollo fue llevado a cabo por Rare y sería distirbuida inicialmente para la NES, aunque más adelante se harían distintas conversiones. El objetivo de este videojuego era contrarrestar los exitosos títulos basados en la franquicia de Teenage Mutant Ninja Turtles. De hecho, las similitudes entre ambas franquicias son bastante sorprendentes, ya que el título del que hoy hablamos se encuentran protagonizado por unas ranas gigantes con amplios conocimientos de artes marciales. Aunque no llegarían al éxito mundial de la franquicia de las Tortugas Ninjas, lo cierto es que tuvo un éxito más que aceptable y se trataba de un beat’em up de lo más entretenido.

La sencillez es la principal característica del argumento. Las dos ranas antropomórficas protagonistas, Rash y Zitz, deben rescatar a sus amigos Pimple y la princesa Angélica de las garras de Dark Queen emperadora del planeta Ragnarok. Para ello contarán con la ayuda del profesor T. Bird y de su nave espacial conocida como The Vulture. En una grandiosa campaña de marketing, esta historia también fue publicada en forma de comics, lo que ayudó a dar a conocer el videojuego.

El sistema de juego se caracterizaba por su diversidad ya que, aunque la mayoría de los niveles se desarrollaban como un típico beat’em up bidimensional, también existían otro tipo de niveles. Entre ellos destacaban aquellos en los que teníamos que manejar algún tipo de vehículo y esquivar diversos obstaculos, y aquellso que se encontraban en 3D y teníamos que atacar directamente a la pantalla. Por otro lado había algunos niveles que estaban más cercanos al género de plataformas. En definitiva, un videojuego bastante completo en lo que a sistemas de juego se refiere.

En el apartado técnico nos encontramos con uno de los juegos de NES más sorprendentes. La calidad de sus gráficos era bastante superior a lo que se solía ver en esa máquina, destacando la variedad y fluidez de los movimientos. Los personajes estaban muy bien definidos y los escenarios contaban con mucha variedad y estaban repletos de detalles, aprovechando al máximo la potencia de la máquina.

La recepción por parte de la prensa especializada fue muy positiva, con grandes puntuaciones en las revistas del sector, en buena parte favorecido por una gran campaña de promoción. El público también lo aceptó de una forma considerable, a pesar de su gran dificultad. Su velocidad y su variedad de sistemas de juego lo convierte, posiblemente, en uno de los juegos más complicados que ha visto la 8 bits de Nintendo. Esta dificultad no era para nada progresiva y desde el primer momento nos encontramos con un gran reto.

En el mismo 1992 se lanzaría una versión para Amiga, mientras que la de Mega Drive aparecería en 1993. Un año más tarde aparecería una versión mejorada para recreativas en 1994, junto a una versión para Amiga CD32. La primera secuela aparecería en 1993 para Super Nintendo y Master System bajo el título de Battletoads in Battlemaniacs. Ese mismo año aparecería un curioso crossover bajo el título de Battletoads & Double Dragon, donde se mezclaban de una forma bastante bizarra los personajes de ambos juegos.

En este vídeo podéis ver cómo es el juego:

Cabal (1988)

Con Cabal la compañía japonesa TAD Corporation iniciarçia un subgénero dentro de la acción. La máquina proponía un sistema de juego sencillo pero altamente novedoso, por lo que no tardaría en convertirse en un gran éxito y traspasar las fronteras niponas, con distribución de Fabtek. No tardaría en aparecer conversiones del título, Ocean Software se encargaría de las versiones de Amiga, Commodore 64, Amstrad CPC, ZX Spectrum y Atari ST; Capcom USA se encargaría de la de PC y Rare de la de NES. Posteriormente se publicaría en 1990 una pseudosecuela titulada Blood Bros., con el mismo sistema de juego pero ambientada en el Salvaje Oeste.

El argumento del videojuego era realmente simple, pertenecemos a un comando desconocido que tenemos que acabar con el batallón enemigo. Cabal no se localizaba en ningún lugar real, ni con ninguna guerra. Con esta estrategia consiguieron que el éxito fuera internacional, sin miedo a poder herir ciertas sensibilidades. Más allá de eso, la clave del éxito de Cabal era su sencillo planteamiento, que lo convertiría en un videojuego muy divertido, en especial en el modo de dos jugadores. Posteriormente habria una pseudosecuela titulada Blood Bros con un sistema de juego muy similar pero ambientada en el Oeste.

Nuestros protagonistas eran divisados desde atrás, teniendo una amplia perspectiva del campo de batalla que quedaba fijado en cada nivel. Con un punto de mira apuntamos a nuestros enemigos y podemos disparar usando el botón de acción, si bien, al dejar de pulsarlo, en vez de mover el punto de mira moveremos el personaje. De esta manera podremos sortear las balas enemigas, ayudado además por el muro que había frente a nosotros (que se iba debilitando según recibiera impactos) y por la habilidad de saltar para poder esquivar la bala en el último momento.

Empezaremos con un arma básica con munición ilimitada, si bien disparando y derruyendo ciertos edificios conseguiríamos armas mejores (más rápidas y con un punto de mira más amplio). Por otro lado también podíamos lanzar granadas, lo que nos daba una especial defensa antiaérea. La variedad de enemigos era muy amplia, siendo de todo tipo de cuerpo (tierra, mar y aire). Éstos aparecían ilimitadamente hasta que consuméramos la barra de enemigos, con lo que pasaríamos al siguiente nivel.

En los gráficos destacaban los escenarios que, a pesar de ser estáticos, contaban con una gran cantidad de elementos, todos ellos destruibles. Técnicamente no era una cosa extraordinaria, destacando más por su originalidad y dinamismo. Son muchos los que opinan que este juego fue el primer paso para los shooter en tercera persona que tanto éxito tienen ahora y que, incluso, su perspectiva terminaría derivando en los FPSs (First Person Shooter).

En este vídeo podeis ver como era el juego:

Hook (1992)

Hook fue una de las producciones de Steven Spielberg que más éxito tuvo a principios de los 90. Respecto a sus licencias para videojuegos se dió una circustancia muy curiosa, ya que se llegaron a lanzar hasta cuatro videojuegos distintos. Irem lanzaría un videojuego arcade con un resultado más que discreto; Sony sería la encargada de lanzar las versiones para las consolas; y por último Ocean Software distribuyó una aventura gráfica desarrollada por Shadow Software, siendo el único título de este género lanzado por la empresa británica. Este último, que sería lanzado tanto para PC como para Amiga, es del que hablaremos en esta ocasión.

Encarnamos a Peter Banning, un ejecutivo de éxito que no tiene el suficiente tiempo para dedicárselo a su familia. En realidad se trata del mismísimo Peter Pan quien, por seguir a Wendy, abandonaría Nuncajamás, crecería y olvidaría el niño rebelde que fue. Quien no lo ha olvidado es su archienemigo James Hook, el Capitán Garfio, quien decide secuestrar a sus hijos y llevárselos a su barco en Nuncajamás. Peter no tendrá más remedio que recordar quien era y, con la ayuda de Campanilla y los Niños Perdidos, ir a Nuncajamás para rescatar a sus hijos.

El riesgo que tomó Ocean Software fue bastante grande, ya que se metió en un género que, por aquella época, estaba copado por Lucas Arts y Sierra. De hecho, el sistema de juego de «point & click» (señalar y pulsar) recuerda bastante al motor SCUMM, tendremos una serie de acciones para poder realizar y un inventario con los distintos objetos que vayamos recogiendo para ser utilizados posteriormente. Hook es un trabajo muy digno, sobre todo en lo que se refiere al guión ya que, a pesar de que sigue fielmente el argumento de la película, consigue desarrollar la historia estupendamente para su desarrollo en el juego.

Debido seguramente a las exigencias de la franquicia, la dificultad del título era bastante menor que la de los títulos de las grandes potencias del género. Eso no quita que fuera un videojuego bastante divertido y que cumpliera las expectativas de cualquier jugador habitual de aventuras. De hecho se agradecía una alternativa a los sistemas de juego que estaban explotando las compañías anteriormente citadas. Por desgracia no vendió tanto como se esperaba y la compañía británica no volvería a meterse en una producción parecida.

En el apartado gráfico, Hook destacaba por la busqueda de un estilo más realista respecto a otros títulos que podíamos encontrar en el mercado. De esta manera los personajes eran facilmente identificables con los personajes de la película. Pero era en los escenarios donde destacaba Hook, con gran variedad de elementos y que permitían recordar momentos de la película. Por otro lado destacaba su scroll, siendo extremadamente suave. Como siempre, en el apartado sonoro destacaba la versión de Amiga tanto por la banda sonora como por los efectos.

En este vídeo teneis la guía completa del juego:

Sokoban (1982)

Sokoban es un videojuego de habilidad que fue publicado en Japón por primera vez en 1982 de manos de la compañía nipona Thinking Rabbit. Su creación data de dos años antes, siendo su creador Hiroyuki Imabayashi. A Europa no llegaría una versión hasta 1984, de la mano de Spectrum Holobyte, con un equipo de desarrollo formado por Khaled Bertebal, Farch Soebrata y Jody Sather.

La equivalencia al castellano de Sokoban es más o menos la de reponedor de un almacén. Y de eso consiste el videojuego, en los diferentes niveles nos encontraremos en un almacén donde encontraremos diversas cajas dispersas, siendo nuestra misión la de llevarlas al sitio que le corresponde en la sala.

Las reglas son extremadamente sencillas, clave para el éxito del videojuego. Tendremos una visión aérea del almacén y nuestro personaje podra moverse en las cuatro direcciones básicas (arriba, abajo, izquierda, derecha). Nuestro protagonista cuenta con la capacidad de empujar cajas pero no de tirar de ellas, es decir, si la caja se queda atrapada en una esquina no se podrá mover más. Cuando una caja se colocaba en uno de los rombos pintados en el suelo, cambiaba de color indicando que se encontraba en el lugar correcto.

Además de contar con una buena cantidad de niveles de dificultad creciente (los últimos eran un verdadero quebradero de cabeza), contaba con un sencillopero potente editor de niveles, con el que podíamos crear nuestros propios retos. Además tenía un sistema de torneo que permitía jugar hasta a cuatro jugadores, aunque no de forma simultanea. El sistema de puntuación de esos torneos se basaba entres factores, el tiempo en terminar el nivel (que además se podía limitar), el número de movimientos del personaje y elnúmero de veces que habíamos empujado cajas (premiando el uso de pocos movimientos).

La sencillez de su manejo y su pequeño coste de desarrollo lo convirtió en un verdadero éxito y, tras las originales versiones para PC, Apple II, Commodore 64, MSX y TRS-80, han salido infinidad de versiones para todo tipo de plataformas. Algunas de estas versiones cuentan con mejoras gráficas y de sonido, pero respecto al sistema de juego no se ha alterado nada. Últimamente aparecen muchas versiones flash del juego, como los que podeis probar en este enlace.

En este vídeo podeis ver la versión original de PC distribuida por Spectrum Holobyte: